За последние годы наши соотечественники основательно изучили берега Италии и Греции, Турции и Мальты. Знают, что нужно увидеть на Крите, как недорого перекусить в Валетте и как провести вечер в Каннах... Но удивительное дело, когда заходит речь об Испании, взгляд самого опытного и заядлого туриста становится задумчиво-мечтательным, и на смену рассказу о средиземноморских красотах приходят порой маловразумительные, но искренние эмоции, самая главная из которых - ЭТО надо увидеть и почувствовать самому... 

И действительно - кроме горячего песка и очень чистой морской воды, великолепных католических соборов и мавританских замков, полотен Эль Греко и Веласкеса есть в Испании еще одно, может быть, самое главное - чувство радости и полноты бытия. Именно это чувство создало и сам характер испанцев - бесшабашный и мужественный, именно здесь появилась жестокая и завораживающая коррида и полное страсти фламенко. И поэтому отдых в Испании превращается в один бесконечный праздник...

Средиземноморское побережье Испании, протянувшееся от Гибралтара до французской границы - сплошная полоса уютных заливов и бухт, песчаных пляжей и отелей на любой вкус. К количеству звезд на вывеске отеля вы можете смело прибавлять в уме еще одну. Судите сами: в самом неприметном с виду, но очень уютном двухзвездочном отеле вас будет ждать номер с большой ванной комнатой, телефоном, кондиционером, телевизором, принимающим российские каналы, и, конечно, великолепный "шведский стол". Но если вы хотите настоящей изысканной роскоши - отправляйтесь на самую южную часть побережья, на знаменитый курорт Коста дель Соль в Андалусии.

Если вы любите самое теплое море, ваш путь лежит в Коста-Калида - еще неоткрытый нашими соотечественниками курорт на границе Андалусии и соседней Валенсии. Узкая и длинная песчаная коса "Ла Манга" (по-испански - рукав) создает здесь огромное внутреннее море, где не бывает волн, а высокая концентрация соли и йода придает воде удивительные лечебные свойства. Но если вам покажется скучновато на берегу этого, как его называют испанцы, "самого большого бассейна в мире", отправляйтесь дальше, в Валенсию, на берега Коста Бланка. В каком бы городке побережья вы ни жили - в Аликанте с великолепным Старым городом и интереснейшим Музеем современного искусства или в Мурсии с его знаменитым собором ХIV века, обязательно загляните в столицу провинции - город Валенсию. Говорят, что никто в Испании не умеет так веселиться, как валенсийцы - круглый год здесь длится череда праздников и фестивалей. А в начале июля рядом с курортом Бенидорм открывается новый крупнейший в Европе тематический парк "Терра Митика". Огромный парк развлечений разделен на пять зон, представляющих древние цивилизации - Египет, Греция, Римскую Империю, Иберию и Южные Острова. 

И, наконец, побережье приводит нас на север, на Коста Брава - самый популярный и недорогой район испанского Средиземноморья. Название "Коста Брава" с его многочисленными скалами, защищающими уютные бухты и лагуны, можно перевести как "Суровый Берег", но поверьте, суров он лишь по испанским понятиям. Здесь в Каталонии, прохладнее, чем в Валенсии и Андалусии - купальный сезон начинается лишь в середине мая, редко бывает изнуряющая летняя жара.

Местные жители считают свою область, занимающую всего 6 % территории Испанского королевства, маленькой и гордой страной, не стремящейся, конечно, к полной независимости, но всячески старающейся подчеркнуть свою самостоятельность и уникальность. 

Каталонский язык, на котором говорят местные жители, здесь услышишь едва ли не чаще, чем испанский (он даже был признан официальным языком Барселонской олимпиады), а каждый выигрыш местного клуба "Барселона" в многолетней борьбе с мадридским "Реалом" - повод для многодневного народного празднества.

У каждого курортного городка на каталонском побережье есть своя "изюминка". Так, например, Лоретт-де-мар привлекает, прежде всего, людей молодых и энергичных - здесь множество ночных дискотек, казино, великолепный и очень недорогой аквапарк. Если вы романтик, то вам посоветуют поселиться в Тосса-де-Мар с его крепостью XII века, стоящей на высоком скалистом берегу. А заядлым спортсменам и просто поклонникам спорта, водных развлечений и вообще активного отдыха лучше всего обосноваться в главном городе побережья - Калелье, которую местные жители так и называют "Калелья Актива".

Разумеется, это не значит, что, поселившись, скажем, в Санта-Сусанне, вы не сможете провести день в аквапарке Лоретт-де-Мар, а вечером махнуть в уютный рыбный ресторанчик в Бланес. Все эти городки расположены в нескольких километрах друг от друга, и из одного в другой можно иной раз попасть просто пешком.

Наверняка, ваши дети уговорят вас свозить их и в знаменитый испанский Диснейленд "Порт Авентура" в нескольких километрах от курорта Салоу. За одно путешествие ребята и их родители побывают в разных странах и эпохах, стремительно переносясь из средневекового рыцарского замка в азиатскую пагоду или ковбойскую прерию...

И конечно, любой, приезжающий на "Скалистое побережье", не откажется от возможности посетить столицу Каталонии - великолепную Барселону. Второй по величине город Испании, царственно раскинувшийся на берегу моря у подножия горной гряды Сьерра-де-Кольсерола, поражает удивительным слиянием великолепной средневековой готики и странными, ни на что не похожими творениями великого архитектора Антонио Гауди. 

Множество великолепных памятников средневековой архитектуры сосредоточено в Готическом Квартале (Баррио Готико), где находится подлинный шедевр каталонского зодчества - ажурный Кафедральный собор. Начало его строительства относят к 1298 году, а главный фасад и купол были завершены лишь в прошлом веке. На уютной средневековой улочке Монткада с XIV века селились самые знатные граждане Барселоны. Именно поэтому Монткада стала сосредоточением красивейших дворцов, в трех из которых - Агилар, Кастельет и Мека создан музей Пикассо, где хранятся его полотна раннего периода, в том числе такие шедевры, как "Больной ребенок" и "Арлекин", а также 44 вариации на темы Веласкеса. 

Строительство Барселоны новейшего времени неразрывно связано с именем удивительного архитектора Антонио Гауди. Именно он создал неповторимый символ Каталонской столицы - собор Саграда Фамилия (Святое Семейство), возведение которого ведется на протяжении ста последних лет. По замыслу Гауди, этот храм должен быть украшен восемнадцатью огромными башнями, символизирующими двенадцать апостолов, четырех евангелистов, Деву Марию и самого Христа. Фантазия зодчего проявилась и в созданном им парке Гюэлль c удивительным и павильонами, затейливыми лестницами и фонтанами; и в виллах на улице Пассеиг де Грасия, в которых архитектор пытался создать, по его собственным словам, "образ рая"...

Считается, что своими поразительными архитектурными творениями Гауди предвосхитил появление в искусстве такого удивительного направления, как сюрреализм. Гений сюрреализма Сальвадор Дали - также уроженец Каталонии. Многие туристы, отдыхающие на Коста-Брава, отправляются в местечко Фигерес, где находится созданный Дали "Театр-музей". Художник завещал, чтобы посетителям его музея не давалось никаких объяснений. Туристам предстоит самим разбираться в хитросплетениях фантазии "великого мистификатора". Здесь можно увидеть стереоскопическое изображение Линкольна, портрет Бетховена, написанный чернильной жидкостью осьминога, и множество других удивительных и странных произведений...

...Конечно, Средиземноморье - еще не вся Испания. Ведь есть еще великолепный Мадрид с его музеем Прадо, Толедо, памятный по полотнам Эль-Греко, великолепное побережье Бискайского залива Атлантики, где любила отдыхать некогда российская аристократия... 

Есть еще и Западное побережье Испании, где расположен курорт Коста де Ла Лус ("Берег Света") - с необыкновенными белоснежными пляжами и кристально чистой водой Атлантического океана. Центр курорта - знаменитый старинный порт Кадис окружен бесконечными апельсиновыми садами. 

Удивительный воздух, напоенный целебными испарениями эвкалиптов и ароматом цветов, заставляет забыть о любых проблемах. Тут можно не только замечательно отдохнуть (здешние отели отличаются высоким уровнем сервиса и комфортабельностью), но и получить массу впечатлений. Нужно обязательно побывать в парке развлечений "Магический остров", посмотреть корриду, поплескаться в аквапарке и, конечно же, отведать знаменитых испанских вин. Удачное географическое расположение - близость Севильи, Малаги и португальского побережья Альгарве - позволит вам совершить множество интереснейших экскурсий (даже побывать в Португалии). И, наконец, вы просто увидите океан...

Испания бесконечна и загадочна, как загадочен характер испанца. А самое главное - русских туристов здесь встречают тепло и радушно, так что вам обязательно захочется сюда вернуться. К тому же, цены на отдых в Испании вполне доступны.